L'AVENTURE DE LA FAMILLE STEIN

Ils s'appelaient Léo, Gertrude, Michael et Sarah et étaient américains. Héritiers d'un notable de San Francisco, ils débarquent en 1900 en Europe et découvrent l'Italie, puis décident de s'installer finalement à Paris. Pourquoi Paris ? Parce que c'est la capitale des arts et passé le temps des scandales, l'impressionnisme a fini par séduire les collectionneurs, notamment les américains.

Léo, qui est un esthète, achète dès 1903, une oeuvre de Cézanne, qui lui rappelle les oeuvres des florentins de la Renaissance, dont Mantegna....En 1905, il achète " la femme au chapeau " de Matisse, qui a fait scandale lors de l'Exposition du Salon d'Automne, avec les toiles des peintres qu'on allait surnommer " les Fauves "...Cette meme année, il achète son premier Picasso.

Cézanne,Matisse,Picasso : les piliers des collections Stein sont déjà réunis en ces premières années du XXème siècle.

Pour mesurer l'ampleur du trésor qui est passé entre les mains de ces collectionneurs, entre 1905 et la fin des années 20, il faut savoir qu'ils ont possédé près de 180 oeuvres de Picasso et de Matisse ! Rien que ça !

Outre les liens des Stein avec Picasso et Matisse,l'exposition met en lumière le role joué par ces collectionneurs américains dans la vieparisienne du début du XXème siècle.

Braque, Appolinaire, Gris, Man Ray, Hemingway figureront parmi les habitués des aprés midi et soirées organisées par les Stein,redonnant vie aux salons littéraires des XVIIIème et XIXème siècles.

Détail : c'est chez eux que Picasso et Matisse se rencontreront pour la première fois!

Car les Stein n'ont pas été simplement des amateurs éclairés, ils ont été aussi les mécènes d'une avant-garde exceptionnelle !

Mais " l'Avant-Garde " n'est-elle pas de toutes les époques ?